乌列尔的手停顿了，反应了好一会儿，似乎才理解他的意思。

“殿下……从未欠我任何东西。”

“那我就放心了。”

爱洛斯见他嘴上说得平常，动作却变得凌乱。

自己完全没有接过的意思，只想看他如何应对缠在一起的缎带。

乌列尔凑近他，露出懊恼的表情。但不是对打结的带子，而是镜中尚未穿戴好的爱洛斯。

“抱歉，稍等一下。”他有些着急。

“我一点儿也不急。”爱洛斯温和地说，好像为难他的不是自己一样。

男人正拉扯着要系上交叉在爱洛斯衬衫领口的缎带时。

门忽然被敲响了。

“爱洛斯，是你吗？”门外传来清冽的女声。

是姐姐瑟缇公主的声音。

两人对视一眼，乌列尔甚至不需要爱洛斯开口，放下手上的缎带，走到衣柜旁——那是从会客厅望进卧室门口，看不见的地方。

爱洛斯笑了，指指椅子。

示意他坐着就可以，然后独自走出去，带上半边卧室的门。

乌列尔

-我的命运是一片污浊的猩红。

爱洛斯却说，那是爱的人赠给我的不熄焰火，与让恨的人以血还血的颜色。-

乌列尔站在爱洛斯的卧室里，看着他走出房门。

四下重归安静。

即便爱洛斯刚才就站在他面前，一样感觉离自己很远很远。

乌列尔的心像被攥紧了，令他指尖冷得发麻。

他从来没像今天这样充满期待过。

可他就仿佛一个被店主允诺，做完今天的活，就可以得到午后休息外加一张薄饼的学徒。

等努力做完，老板吃着薄饼，装作自己忘记了许诺。

只是又递给他一块没揉过的面团。

希望落空得彻底。

在今天之前，爱洛斯不曾对任何人食言。

乌列尔从北地归来，那里很冷，即便生着火，都感觉不到丝毫热度。

他已经渐渐忘记暖和的感觉，唯一的温度，是每次兵刃交锋时溅在脸上的血。

从战场回来的路很长，疲倦像吹进稻草人里的沙子，轻易遍及他身上每个角落。

但他总是要回来的，因为爱洛斯在这座城里。

只要回到这里，回到爱洛斯身边。

他的王子，他的爱人，永远会温柔地对待他。

无论乌列尔风光无限，又或者残破不堪，爱洛斯都在那里，像六月的清晨，你在花园里发现的一朵懒洋洋的玫瑰。

那双瑰丽的眸子会温柔注视他，映出他一个人的影子。

他修长指节会抚摸过他被旁人视为恶魔附身的红色长发，指腹拈着发尾时，头发几乎生出知觉，连接着耳尖也发痒。

他会剥开他的软甲，环抱住他的腰肢，一寸寸抚摸佯装丈量，略带责备问出“怎么瘦了许多”。

他会吻他的额头，吻他的唇，肌肤，将他压进他会客室的紫色天鹅绒躺椅。

在他因痛苦颤栗时，拥他进怀抱。

不，其实不是爱人。

爱洛斯从未向他确认过这身份。

但他许诺，若他凯旋，会实现他一个愿望。

乌列尔直言过，想与他共度此生。

爱洛斯欣然同意：“我会给你一个难忘的惊喜。”

现在他知道了，这“惊喜”果真难忘。

外间的敲门声停下来，爱洛斯打开门。

一门之隔，乌列尔听到他们商量着稍后的国王票选。

瑟缇公主告诉爱洛斯，设计除掉他，完全是大王子雪缪的提议。

王后率先采纳，她不得不参与。

不过没关系。只要爱洛斯投靠她，她自然会解决大王子。

其他都不重要，一旦爱洛斯稍后投票选她，局势就会倒向她这边，一切将尘埃落定。

她就会是下一任国王。

她神情紧张，更多是激动。

爱洛斯轻松安抚着她。

从门缝望去，他的衬衣系带仍没有绑好。

但反而更配那副随性的样子。

他倾身和瑟缇说话。

公主伸手去摸他微微蜷曲的长长黑发。

爱洛斯笑得格外温柔，活脱脱一个心里想着姐姐的好弟弟。

只是笑意没有到达眼底。

和刚才望向自己时一样。

爱洛斯提醒得没错，他从不欠自己什么。

身份、名爵，乃至性命、力量，爱洛斯足够慷慨。

再多信仰与忠诚都无以为报，可自己竟迷失在呵护与纵容里，想要独一无二的爱。

乌列尔想着，手无意识攥紧，伤口崩裂开来，渗出血珠。

终于，百般确认后，外面的瑟缇觉得她与爱洛斯的计划万无一失。